Bye Bye Vietnam

Mijn tripje in Vietnam zit er bijna op. Over een paar uur vertrekt mijn vlucht vanuit Ho Chi Minh naar Kuala Lumpur. Het was zeker de moeite waard om hier een paar dagen rond te kijken, wat een verschil met Maleisië!

Het begint natuurlijk al met het aanvragen van een visum. Ik had via internet een paar dagen van tevoren een verzoek ingediend voor een visum, bij een of ander visumbureau, voor USD 28,00 regelen zij de aanvraag bij de Vietnamese douane. Vervolgens kreeg ik een mail met een akkoordverklaring. Dit document moet je hebben voordat je kunt inchecken op de vlucht naar Vietnam. En ik moest nog een formulier invullen en 2 pasfoto’s meenemen. Best nog even een geregel voor een paar dagen vakantie. Vervolgens betaal je bij aankomst USD 25,00 bij de douane en lever je alle papieren en de pasfoto’s is. Daarvoor krijg je dan wel een heel mooi Veitnamees visum in je paspoort ;-).

Dan de taxi’s… Ik had er al één en ander over gelezen, ‘onbetrouwbaar’, ‘gebruiken de meter niet’, ‘rijden bewust een eind om’, ‘spreken geen Engels’ enz. Maar het viel allemaal reuze mee. In de aankomsthal is een loket waar je een kaartje kun kopen voor de taxi. Eerst even bij het wisselkantoortje ernaast was USD omwisselen in Vietnamese Dong en vervolgens brengt een zeer slecht Engels sprekende chauffeur je netjes door het zeeeer chaotische en drukke verkeer, binnen een half uur naar het hotel voor slechts 190.000 VND (ca. 9 USD). De terugweg was het zelfst maar 150.000 VND! Terwijl het hotel een airport shuttle aanbiedt voor zo’n USD 25 – 35 per rit.

Het verkeer is ook veeeeeel hectischer dan in KL. De stad is veel groter (ca. 9 miljoen inwoners), maar zoveel brommers en scooters kun je je gewoonweg niet voorstellen. Er schijnen tegen de 4 miljoen scooters en brommers rond te crossen in deze stad en maar ca. 400.000 auto’s. En iedereen toetert!!! Het is net één groot mierennest met veel lawaai en heeeel veel uitlaatgassen. Bijna iedereen draagt gelukkig een helm en een mondkapje (beide in alle soorten, maten en kleuren verkrijgbaar) en dat is geen overbodige luxe. En je kunt uiteraard alles vervoeren op je brommer: je gezin met 3 kinderen (kinderen staan gewoon los tussen pa en ma in, of voorop zodat ze mooi over het stuur kunnen kijken), je inboedel, matrassen, kratten bier, kratten met kippen, heel veel eieren, plastic bakjes, kokosnoten, een airco met alle buizen en leidingen om ‘m te plaatsen, een complete afzuigkap incl. montagemetariaal, plastic buizen van een meter of 5 lang….Het past er allemaal op, geweldig om te zien! En als je echt heeeeel veel moet vervoeren, dan kan dat met de tuc tuc: een brommer (3-wieler) met een laadbak ervoor of erachter. Die kun je zo volladen als je zelf wil, denk niet dat er regels voor zijn. En als ze er zijn, lapt iederen ze aan z’n laars, denk ik.

Het eten bestaat vooral uit ‘pho’ oftewel noedelsoep. Ook allerlei soorten loempia’tjes, mmmm. En overal krijg je vissaus bij en veel verse groente. Het eten is absoluut niet pittig, zoals in Maleisie nog wel eens het geval kan zijn, waardoor alles zijn smaak behoudt. Bij de pho krijg je een schaaltje met verse kruiden, limoen, pepertjes en tauge, waarmee je de soep op smaak kunt brengen zoals je ‘m zelf het lekkerst vindt. Je kunt diverse pho’s krijgen, met kip, varkensvlees, rundvlees of een vegetarische variant. Verder is er uiteraard veel lekkers uit de zee en de Mekong delta te krijgen. Er zijn in de Mekong delta enorm veel vis- en garnalenkwekerijen. Zoveel dat de Vietnamezen het zelf niet op krijgen en er dus ook veel geëxporteeerd wordt, ook naar Nederland.

Afgelopen donderdag had ik m'n eerste excursie en direct een overweldigende kennismaking met Ho Chi Minh City en de recente geschiedenis van Zuid Vietnam. Ik werd om 8.00 uur opgehaald door mijn gids en onze groep bestond uit me, myself and I, een prive-excursie dus. Niet speciaal geboekt, maar misschien waren er niet genoeg 'helden' die dag om aan deze cyclo tour mee te doen. Dit is een leuke, enerverende excursie voorop een cyclo (fiets dus...) zodat je lekker dicht tussen het drukke verkeer zit. Midden door de chaos van Saigon, eerst naar het War Remnants Museum. Dit was heel indrukwekkend, vooral de foto's... om stil van te worden. Daarna langs het Reunification Palace om een foto te maken en uitleg van de gids te krijgen over de leiders van Vietnam en de verschillen tussen Noord en Zuid Vietnam. Vervolgens door naar de Notre Dam en het mooie postkantoor van Saigon, dat ontworpen is door Gustav Eiffel en nog steeds in gebruik is. Daarna werden we in de cyclo naar de markt gebracht waar we wat fruit hebben gekocht. Na de markt zijn we door een smal straatje met allemaal antiekzaakjes richting de grote markthal van Ho Chi Minh City gelopen. De gids heeft me op de enorm drukke rotonde voor de Ben Than Market de fijne kneepjes voor het 'veilig de straat oversteken in Saigon' bijgebracht en me vervolgs achter gelaten in de enorme markthal. Daar is ongeveer alles te koop: vlees, vis, kleding, schoenen, tassen, chips, nootjes, fruit, groente en heel veel souvenirs. Nadat ik hier een tijdje had rondgestruind ben ik de straat overgestoken naar Pho 2000 voor een lekkere Vietnamese lunch.

Oeps, ik moet even het vliegtuig in, anders kom ik niet in Kuala Lumpur.

Wordt vervolgd.....